遠野の「ふつう」に惹かれて

千葉正樹
7月20日
読了時間: 3分

　柳田国男という巨人に出会わない、日本の人文学研究者は少ないだろう。その『遠野物語』に魅惑されて、遠野の町を訪ねると、そこにはふつうの田舎町が待っている。

　だがそこでは、ふつうの市民達が脚本を書き、演出し、舞台道具から音楽まで自前、もちろん出演者も市民たちという、1986年当時では考えられないレベルの舞台、「遠野物語ファンタジー」が行われていた。2025年で50回を迎えるこの舞台には、全国からその「ふつう」みたさに観客が訪れる。

　雑草、さりげなく生きる、きざまれた歴史、春の雪解け、ぬくもり、変わることもなしに、小さな光。「遠野物語ファンタジーのうた」には、積み重ねられてきた「ふつう」の時空間を生きる人びとの誇りと強いまなざしが籠められている。観客席で声を合わせながら、涙を抑えきれなかった。

　いま遠野は、岩手県の期待するインバウンドの観光地である。曲り家を移築してつくられた、広大な遠野ふるさと村では映画やテレビのロケが繰り返される。ハイテクを駆使するとおの物語の館、リニューアルされた日本民俗学の拠点、遠野市立博物館。かっぱ淵では多くの人たちが「カッパ釣り」を体験する。一日では回りきれない。

　だが、私が最初に遠野に行った1985年夏、改装前の市立博物館はあったものの、ほかは何でも無い顔をした、日本のあちこちにあるような小さな城下町であった。ただ、『遠野物語』を手にした私は、ふつうではないことに出会いたくて、必死に町を歩いた。バスからバスを乗り継いで、誰も行かないような奥にも入った。その時の写真はまだ出てきていないが、「ふつう」なる被写体に、いかに「非日常」を語らせるかという作為に満ちているに違いない。

　同じような努力をする、民俗学をかじった仲間たちもいて、遠野はたしかに「ふつうではない訪問者」だけが行く、「ふつうのまち」というポジションであった。だんだんと時が移ろうにつれて、遠野市は『遠野物語』を核とする、まちの活性化に取り組むようになる。「ふつうではない訪問者」はいささか寂しい思いもしたが、市の一本筋の通った努力は実を結びつつあるといえよう。